I frutti del sole

Recentemente ho avuto la possibilità di studiare il mondo degli agrumi: ho aperto un vaso di Pandora dal quale sono uscite e continuano a uscire meraviglie. Così ho deciso di dedicare una serie di post a questi frutti del sole che regnano sulla tavola invernale e che crescono con vigore nel grande orto-giardino che è la Liguria.

Recently I've done research about Citrus Fruits: discovering a world full of  endless wonders, so I've decided to write a few posts about the "Fruits of the sun" that enrich our winter tables and that grow so well also in Liguria: the garden-orchard of Italy.

 Gli agrumi fanno parte del genere Citrus, appartenente alla famiglia delle Rutaceae. Sono originari dell'India e dell'Estremo Oriente, ma oggi crescono spontaneamente anche in Indonesia, Malesia, Nuova Guinea e nelle Filippine.

Le varietà dal cui incrocio hanno avuto origine tutte le altre sono il pomelo, il mandarino e il cedro, ben noto ai Romani come pomo di Persia, che pare sia stato il primo agrume a raggiungere l’Europa.

È documentato che i Romani nel I secolo conoscevano anche il limone e l'arancio amaro, ma la loro coltivazione è stata introdotta nel Mediterraneo solo nel X secolo dai Saraceni. La coltivazione dell'arancio dolce invece è stata introdotta dai Portoghesi nel secolo XVI, mentre risale addirittura al secolo XIX l'acquisizione del mandarino. Oggi gli agrumi sono largamente coltivati nella fascia subtropicale di tutto il mondo. Oltre che in Asia e nel Mediterraneo. 

                                         

Citrus Fruits belong to the genus Citrus of the Rutaceae Family. They come from India and the Far East, but today they also grow spontaneously in Indonesia, Malesia, New Guinea and the Philippines.

The three original fruits are considered to be the pomelo, the tangerine and the cedar, already known to the Romans who called it “The fruit of Persia” and which probably was the first citrus fruit imported to Europe.

By the 1^st century, the Romans also knew lemons and bitter oranges, even though their cultivation on the Mediterranean coasts started in the 10^th century. Sweet oranges were introduced by the Portuguese in the XVI century and the tangerine arrived to Europe only in the XIX century.

Today Cirtus Fruits are grown almost everywhere from the USA to Asia, from the Mediterranean to Oceania.
 
Pomelo (Citrus maxima)  nativo del sud dell'Asia e della Malesia dove è 

conosciuto da più di quattromila anni. Fu introdotto in Cina attorno al 100 

d.C., e ancora oggi è coltivato nelle regioni meridionali e in Tailandia. È il più 

grande tra i frutti dei Citrus e  può arrivare a pesare fino a 10 kg.

Il pomelo ha un apporto calorico di circa 30-40 Kcal per 100g, ha un elevato

 contenuto di vitamina C con un buon contenuto di vitamina A e tracce di B1,

 B2, B3 e B6^[. La vitamina C nel Pomelo aiuta l'assimilazione e l'assorbimento 

del ferro. Tra i sali minerali spicca il potassio. Contiene inoltre acido folico e

 betacarotene. In Asia le foglie di pomelo vengono usate come decotto curativo

 per l'ulcera e le ferite. Devo ammettere onestamente che ignoravo l’esistenza di

 questo prezioso alleato per la nostra salute. L’ho trovato per caso in un 

supermercato ed è veramente delizioso: molto simile al pompelmo, ma 

dolcissimo.  Provatelo!

Pomeloes have been known in Asia and Malesia for more than 4.000 years. They were introduced to China around 100 A.C. and they are still grown in the  southern regions and in Thailand. It’s the largest fruit of this genus and it can weigh up to 10 kilos. It’s very rich in C vitamin that helps the  assimilation of iron. It’s also got a lot of folic acid, potassium and minerals. In Asia its leaves are used to heal ulcer. I must admit that I really ignored the existence of this precious fruit. I’ve unexpectedly found it in a local market and I found it really delicious: very similar to the taste of grapefruit, but sweeter! Try it!

Cedro (Citrus medica) Originario dell’Asia sudorientale, è conosciuto in Europa fin dai tempi antichissimi. Il nome, derivato dal latino citrus, coincide con la traduzione di cedrus, nome dato alla conifera (i famosi cedri del libano che fornirono il legno per tante imbarcazioni nel mondo antico). Il frutto è grande 20–30 cm, giallino, ovale o quasi rotondo, talvolta con una leggera protuberanza al peduncolo e un po' appuntito dalla parte opposta. La buccia, molto ruvida e spessa, costituisce fino al 70% del frutto. In Italia oggi è coltivato soprattutto in Calabria.

Il cedro viene impiegato per la preparazione di bibite analcoliche e frutta candita, ma principalmente viene usato nell'industria farmaceutica per la produzione di olio essenziale. L'essenza ricavata dal cedro è però facilmente deteriorabile, per cui solitamente si arricchisce con olio essenziale di cedrina o Erba Luisa.

Ceddar: native to south-east Asia, it’s been Known in Europe for centuries. It’s name comes from the Latin “Citrus” and it’s the same as the translation for “cedrus”, the conifer native form Lebanon which was used to build ships in ancient times. The fruit is 20-30 cm big, almost round. It’s got a rough, thick skin. In Italy it’s grown especially in Calabria. It’s used to make drinks, or candied fruit. It’s essential oil is largely used in the pharmaceutical industry, even though today industries prefer to use lemon verbena because its scent lasts longer.

Mandarino (Citrus reticula)

Il mandarino è un arbusto poco più alto di due metri, in alcune varietà fino a quattro metri. I fiori sono piccoli, bianchi, profumati e singoli. Le foglie sono piccole e profumatissime. Il frutto dolce, succoso e pieno di semini è un classico della tavola di Natale, almeno in casa mia.

I mandarini sono normalmente consumati come frutta fresca o lavorati nella produzione di marmellate, frutta candita e mostarda. Dalla buccia si estrae un olio essenziale che è un liquido di colore giallo oro leggermente fluorescente, per godere a pieno del suo profumo, è sufficiente mettere le bucce sul termosifone o su una stufa: la casa si riempirà di quell’odore così tipicamente invernale!

Tangerine: it’s a 2 m high tree. Its’ flowers are small and very scented. The leaves have got an intense scent too. The sweet juicy fruit full of seeds is a classic guest on the Christmas table, mine at least!

Tangerines are normally used as fresh fruit or used to produce jam or candied fruit. Tangerine mustard, with its intense taste, is consumed with boiled meat in Piedmont, but not only. You’ll be able to smell the intense fragrance of its essential oil if you put the skin on a radiator or a stove: your home will be filled with a warm perfume so typical of Christmas time!

Le immagini sono reative all'evento "Dolce Trasta, agrumi e cioccolato in tazza" organizzato dal comitato culturale Quellicheatrastacistannobene di cui faccio parte. La seconda edizione si terrà il 10 e 11 marzo 2018 nei locali della Società Operaia Cattolica di Trasta, Ge.